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  • Herramientas y técnicas geográficas

    • Geografía 7.º — Tema 2: Herramientas y técnicas geográficas

      Mapas, planos, coordenadas, proyecciones y ortofotos para leer, medir y explicar el espacio geográfico.

      1) Punto de partida: el espacio geográfico

      El espacio geográfico es cualquier porción de la superficie terrestre —natural o transformada— donde interactúan componentes físicos (relieve, aguas, clima, suelos, vegetación) y componentes sociales (población, cultura, economía, política). Estas relaciones cambian en el tiempo y se organizan de forma desigual. Representarlo con instrumentos adecuados (mapas, planos, ortofotos) y aplicar técnicas comunes (medición, localización, comparación) permite convertir la observación en conocimiento verificable.

      Componentes naturales. Relieve, aguas, clima, suelos, flora y fauna. Explican paisajes y riesgos.
      Componentes sociales. Población, movilidad e identidades. Permiten leer cambios demográficos.
      Económicos, políticos y culturales. Actividades, límites y modos de vida: ordenan el territorio y crean paisajes culturales.

      Idea clave · Si algo ocupa un lugar, se puede representar; si se representa, se puede medir; y si se mide y compara, se puede explicar.

      2) Croquis, plano y mapa: ¿Cuándo usar cada uno?

      Para orientar, planificar o analizar el territorio no usamos el mismo tipo de representación. El croquis es un boceto útil para rutas y trabajo de campo; el plano describe con detalle áreas pequeñas y permite medir con precisión; el mapa muestra superficies amplias y compara patrones físicos y sociales.

      Recurso Qué prioriza Escala típica Precisión Situaciones donde conviene
      Croquis Orientación con hitos Libre Baja Rutas, registro de campo
      Plano Detalle métrico local 1:500 – 1:10 000 Muy alta Barrios, campus, parques
      Mapa Visión regional y patrones 1:25 000 – 1:1 000 000+ Alta Físico, político, temático

      Regla práctica: a menor territorio de estudio, usa escala grande (1:2 000, 1:5 000) para más detalle; a mayor territorio, escala pequeña para visión de conjunto.

      3) Elementos esenciales de un mapa

      Un mapa escolar debe poder leerse sin el autor al lado. Por eso incluye siempre: título, leyenda, escala (numérica y gráfica), orientación (Norte), proyección, cuadrícula (geográfica o UTM) y fuente y fecha.

      • Título: tema + lugar + fecha de elaboración.
      • Leyenda: símbolos claros y coherentes.
      • Escala: numérica y gráfica para medir con confianza.
      • Orientación: flecha del Norte o rosa de los vientos.
      • Proyección: controla distorsiones al “aplanar” la Tierra.
      • Cuadrícula: paralelos/meridianos o rejilla UTM para localizar.
      • Fuente y fecha: evalúan calidad y vigencia de los datos.
      Consejo: si falta cualquiera de estos elementos, el mapa pierde claridad, comparabilidad y utilidad para medir.

      4) Escalas y mediciones

      La escala relaciona la distancia en el papel con su equivalente real. Puede expresarse como numérica (1:25 000), gráfica (barra segmentada que resiste ampliaciones) o verbal (“1 cm representa 0,25 km”).

      Distancias curvilíneas. Recorre la carretera o el río con un hilo (o curvímetro) y mide la longitud en centímetros. Convierte con la escala numérica o traslada a la barra gráfica. Ejemplo: 4,2 cm a 1:50 000 → 4,2×50 000 = 210 000 cm = 2,1 km.
      Superficies (estimación simple). Usa una rejilla: cuenta celdas completas y estima fracciones. Multiplica por el área de cada celda según la escala; en digital, usa la herramienta Área.

      Cuidado · No midas tras hacer zoom si el mapa no tiene escala gráfica; la relación mapa–realidad se altera.

      5) Coordenadas: dos lenguajes para decir “dónde”

      Las coordenadas geográficas usan paralelos (E–O) y meridianos (N–S). La latitud mide el ángulo desde el Ecuador (0°–90° N/S) y la longitud desde Greenwich (0°–180° E/O). Se escriben en GMS (grados–minutos–segundos) o en decimales (Sur y Oeste suelen ir con signo negativo en notación matemática).

      Formato Ejemplo Conversión
      GMS 8° 59′ 30″ N; 79° 31′ 12″ O GD = g + (min/60) + (seg/3600)
      Decimal (GD) 8.9917; −79.5200 Negativo para Sur/Oeste (en notación matemática)
      Sistema UTM (introducción). Divide el mundo en 60 zonas de 6° de longitud y usa la proyección Transversa de Mercator. Las coordenadas se expresan en metros: Easting (distancia al meridiano central; falso Este 500 000 m) y Northing (distancia al Ecuador). Ventaja: lectura métrica directa en planos y topografía escolar.

      Rutina para localizar: primero latitud (N/S), luego longitud (E/O); apóyate en los intervalos rotulados de la cuadrícula.

      6) Proyecciones cartográficas: elegir el lente correcto

      Al “aplanar” la Tierra, toda proyección conserva mejor unos aspectos y sacrifica otros. Se selecciona según la pregunta del mapa: ¿comparar áreas?, ¿mantener formas locales?, ¿medir rumbos?, ¿preservar distancias?

      Familia Variantes Conserva mejor Sacrifica Usos típicos
      Cónica Tangente / Secante Formas/áreas en latitudes medias Distancias lejos del contacto Mapas regionales “anchos” E–O
      Cilíndrica Normal / Transversal / Oblicua Direcciones o detalle local (según eje) Áreas en altas latitudes (normal) Navegación; mapas mundiales; zonas UTM
      Plana/Azimutal Ecuatorial / Transversal / Polar Direcciones desde el centro Formas en los bordes Polos, rutas radiales
      Equivalentes Sinusoidal, Mollweide… Áreas Formas locales Comparaciones (bosques, población)
      Conformes Mercator, Lambert Formas locales Áreas Topografía, aviación, cartas náuticas
      Regla de oro: para comparar áreas, usa proyección equivalente; para rumbos o detalle local, una conforme.

      7) Cartografía temática: del dato al patrón visible

      Un mapa temático transforma datos en patrones que el ojo puede comparar. Antes de elegir el tipo, define si tu dato es continuo (temperatura), discreto (escuelas), relativo (tasa/densidad) o absoluto.

      Tipo Qué muestra Ventaja Precaución didáctica
      Coroplético Tasas/densidades por unidad Comparación clara entre áreas Evita totales brutos; usa tasas
      Isolíneas Valores continuos (isotermas…) Lee gradientes y transiciones Intervalos regulares y leyenda clara
      Flujos Movimientos y direcciones Visualiza intensidad Grosor proporcional a magnitud
      Puntual Ocurrencias ubicadas Precisión de localización Evitar saturación de puntos
      Cartograma Tamaño de áreas según valor Impacto visual Requiere explicación adicional

      8) Fotografías aéreas y ortofotos

      La fotografía aérea captura el paisaje desde arriba. Al corregir su perspectiva y el efecto del relieve, se obtiene una ortofoto con escala uniforme, medible como un mapa. Sirven para inventarios de uso del suelo, análisis de riberas, cobertura vegetal o cambios de paisaje.

      1. Revisa fecha y escala de la imagen; ubica el Norte.
      2. Reconoce texturas y colores (agua, vegetación, suelo expuesto).
      3. Usa rejilla o herramienta de medición para distancias y áreas.
      4. Compara con un mapa temático del mismo lugar para explicar coincidencias y diferencias.

      9) Orientación, rumbos y acimut

      Para pasar del mapa al terreno, alinea el Norte del mapa con el Norte real usando una brújula o el sensor del móvil. El rumbo se expresa con puntos cardinales (NE, SO…), mientras que el acimut es el ángulo de 0° a 360° medido desde el Norte en sentido horario (p. ej., 135° ≈ SE).

      10) Procedimiento integrado de lectura cartográfica

      Convierte una imagen en conocimiento útil siguiendo estos pasos:

      1. Reconoce: título, fecha y fuente.
      2. Ubica proyección y escala (qué puedes medir).
      3. Orienta el mapa (Norte) y localiza la cuadrícula.
      4. Lee la leyenda (símbolos, colores, intervalos).
      5. Mide distancias y, si procede, áreas.
      6. Compara: busca patrones, gradientes y rupturas.
      7. Explica: relaciona causas naturales y sociales.
      8. Verifica: ortofotos, estadísticas o salida de campo.

      11) Errores frecuentes y cómo evitarlos

      Escala: a mayor denominador, menor detalle; no confundas 1:250 000 con 1:10 000. Proyección: para comparar áreas, usa equivalentes; para rumbos, conformes. Coropléticos: emplea tasas/densidades, no totales brutos. Zoom sin escala gráfica: invalida mediciones. Fuente y fecha: indica siempre ambas para evaluar vigencia.

      12) Prácticas guiadas

      Actividades listas para cuaderno o para convertir en cuestionarios Moodle:

      • Ruta segura: croquis con 5 hitos y acimut general del trayecto.
      • Plano del campus: en 1:2 000, mide una distancia y estima el área de la cancha explicando el procedimiento.
      • Coroplético: clasifica densidades en 4 intervalos (cuartiles) y justifica la paleta.
      • Coordenadas: expresa un punto en GD y en UTM; comenta ventajas de cada sistema.
      • Ortofoto vs. mapa: delimita un parche de vegetación y compara con el mapa temático más reciente.

      13) Glosario razonado

      Escala: proporción mapa–realidad. | Proyección: regla matemática que “aplana” la Tierra. | Latitud/Longitud: ángulos desde el Ecuador y Greenwich. | UTM: sistema métrico por zonas. | Rumbo/Acimut: dirección cardinal / dirección en grados. | Ortofoto: fotografía aérea corregida para poder medir.

      Cierre

      Dominar croquis, planos, mapas, escalas, coordenadas, proyecciones y ortofotos convierte la observación del territorio en conocimiento comunicable y verificable. Es la base para estudiar con criterio y participar en decisiones informadas sobre el espacio geográfico.